En ce qui concerne les rejets de métaux lourds, il est extrêmement difficile de fournir des données comparables. La qualité des eaux entrantes pompées par les différentes usines (eaux de surface pour la plupart) varie en effet fortement d'un cours d'eau à l'autre. Dans bien des cas, la teneur en métaux lourds des rejets est plus basse que dans l'eau entrante, ceci du fait de la présence de stations d'épuration performantes à la sortie des lignes de production. Certains adjuvants ou matières premières utilisés lors de la production de papiers/cartons contiennent bien sûr des métaux lourds; c'est le cas de certaines charges minérales telles que le kaolin et l'alumine (aluminium) ou le talc (magnésium). Il ne faut pas oublier enfin que le bois, matière première de base, contient également des métaux lourds en quantités réduites. Il est donc inévitable d'en retrouver une partie dans les eaux de rejet. Les usines qui recyclent des vieux papiers ont souvent des effluents à teneurs en certains métaux lourds plus élevées, étant donné la présence de certains types d’encre dans leur matière première. Dans tous les cas de figure, les normes en vigueur sont respectées.

Un point particulier pour l'industrie papetière est la température des eaux de rejet. Pour remplir de façon optimale son rôle de transport des fibres, l’eau doit être chaude. Lorsqu'elle est évacuée, l'eau a donc une température assez élevée. Il n'est pas rare en été de mesurer des températures de l'ordre de 30°C à la sortie de l'usine... Difficile pour l'industrie de diminuer cette température sans affecter significativement la qualité des papiers fabriqués. Rappelons cependant que, pour ce paramètre comme pour d’autres, le réel indicateur de performance environnementale est la chargekg/t produite. Et sur ce point, les entreprises sont en progrès constant.